Das Kreuzfahrtschiff "Orion Star" wird vor Miami unter Quarantäne gestellt, nachdem ein unbekanntes Virus eine tödliche Epidemie an Bord ausgelöst hat. Dr. Stephanie Tauber übernimmt als Seuchenexpertin das Kommando über das Schiff, sehr zum Ärger des Kapitäns. Ihre Suche nach einem Serum wird zum riskanten Wettlauf mit der Zeit, denn der intrigante Berater Henry Northcutt will den US-Präsidenten zu Fall bringen, indem er auf die Zerstörung der "Orion Star" dringt. Die Lage spitzt sich zu, als der Schiffsmaschinist McBride eine Meuterei anzettelt, um zu fliehen.