Zu Beginn des 16. Jahrhunderts kämpft die Liga der italienischen Adligen gegen den Einmarsch der Armee des französischen Königs Franz I. Zeitgleich wächst für beide Seiten die Gefahr eines Angriffs durch die Söldnertruppen des deutschen Kaisers Karl V.. Unter den Italienern kämpft auch Giovanni de Medici als furchtloser Söldnerhauptmann. Er ist überall unter dem Namen Giovanni delle Bande Nere bekannt, weil seine Söldner ein schwarzes Band als Abzeichen tragen. Keiner ist ihm im Kampf gewachsen und das schürt den Neid seines Mitstreiters Gasparo. Heimlich verhandelt dieser mit Abgesandten Karls V. Die Liga verständigt sich darauf, gemeinsame Sache mit den Franzosen gegen die Deutschen zu machen. Giovanni trifft auf die junge Emma Caldana. Es ist bei beiden Liebe auf den ersten Blick - allerdings weiß Emma nicht, dass sie dem berüchtigten Söldnerhauptmann Giovanni de Medici gegenübersteht. Giovanni zieht in den Kampf gegen die Franzosen, verspricht aber Emma, dass er Caravaggio, die Stadt, in der ihre Mutter und ihr Bruder Tomaso leben, verschont. Giovanni gewinnt, doch entgegen seinem Befehl lässt der Intrigant Gasparo die Stadt plündern. Emmas Mutter und ihr Bruder werden von den marodierenden Banditen getötet.
Constance Smith
Gérard Landry
Anna Maria Ferrero
Philippe Hersent
Silvio Bagolini
Ubaldo Lay
Andrea Aureli
Emma Baron
Mario Colli
Loris Gizzi
Fanny Landini
Edoardo Toniolo
Giulio Battiferri
Fedele Gentile
Edda Soligo
Andrea Aureli
Remo De Angelis
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Emma Druetti
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Amedeo Trilli
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