Hiroshi Teshigahara zeichnet in diesem opulenten Historienfilm zwei Charaktere, wie sie kaum gegensätzlicher sein könnten: Der eitle, nach Macht dürstende Fürst und sein bedächtiger Berater. Der Regisseur demonstriert in Bild und Ton das Prinzip der Teezeremonie: Der Weg ist das Ziel. Dazu lieferte der Avantgarde-Komponist Toru Takemitsu einen kongenialen Soundtrack. Der Film erfuhr mit "Seide und Schwert" sozusagen eine Fortsetzung.