Hiroshi Teshigahara drehte dieses beeindruckende Werk als direkte Fortsetzung seines Films "Rikyu, der Teemeister", der zwei Jahre zuvor in Japan ein großer Erfolg gewesen war. Obwohl "Seide und Schwert" ein Historienfilm ist, steht im Mittelpunkt eine moderne Frau, die frei und unabhängig ist. Sie kämpft für die Utopie der Freiheit, in der Kunst wie auch in der Politik.