Prinzessin Lucia liest und liest und will so sein wie die Prinzessinnen in ihren Ritterromanen. Sie träumt von einem Prinzen, der sie verzaubert und vergisst darüber das wirkliche Leben und sogar das Essen. Ihr Vater, der König, kann es nicht mehr mit ansehen, wie seine Tochter von Tag zu Tag dünner wird. Er verspricht dem Koch, der durch seine köstlichen Speisen die Prinzessin zum Essen bringt, deren Hand und das halbe Königreich. Aber die Prinzessin isst nichts. Sie lässt einen Koch nach dem anderen in den Hungerturm werfen. Der König gibt allen heimlich wieder die Freiheit und macht sich dann, als Wanderer verkleidet, selbst auf die Suche. Er findet Hans. Der führt mit seiner Mutter ein einfaches Wirtshaus, kocht außergewöhnlich gut und liebt die Prinzessin aus der Ferne. Mit einer List gelingt es dem König, Hans auf das Schloss zu locken. Aber auch er landet mit seiner Kochkunst im Hungerturm. Hans und die anderen verschmähten Freier helfen dem König durch ein ganz besonderes Spiel. Sie geben am Hofe unerkannt ein Theaterstück nach dem Geschmack der Prinzessin. Die verliebt sich sofort in den Prinzen, der von Hans gespielt wird, und schließt sich der Theatergruppe an. Durch deren hartes Leben findet sie endlich zu sich selbst und zu ihrer wirklichen Liebe.