Der reiche Bauer Andrä Muralt glaubt, dass er die Liebe der jungen Magd Maria kaufen kann. Sie weist ihn aber zurück und heiratet den Bürgermeistersohn Lorenz Gerold. Bei einem Kampf am Wildbachsteg tötet Andrä seinen Rivalen und kommt für 20 Jahre ins Zuchthaus. Als er entlassen wird, hat Maria einen fast erwachsenen Sohn und der alte Hass flammt in Andrä erneut auf.