Fred ist Autoschlosser. Er lebt mit seiner jungen Frau Elodie und ihrer kleinen Tochter in einer Sozialwohnung in Saint-Etienne. Fred ist wie ein großes, unverantwortliches Kind; das wenige Geld, das er verdient, verteilt er unter die Armen und Alten in seiner Wohnsiedlung. Seines Leichtsinns überdrüssig, verlässt ihn Elodie und nimmt die Tochter mit. Fred ist wie wahnsinnig vor Schmerz. Mit seiner Jugendfreundin Sandrine, die in ihn verliebt ist, macht er sich auf die Suche nach Elodie, nicht ohne zuvor die Postfiliale, in der Sandrine arbeitet, überfallen zu haben. Sie sind also auch auf der Flucht. Unterwegs begegnen sie dem Afrikaner Maguette, Sohn eines entthronten Herrsches, der etwas von einem Zauberer hat und zu ihrem Schutzengel wird. Maguette ist nicht nur gebildet, er hat auch Geld, und die drei lassen sich eine Zeit lang im Luberon nieder. Sie leben von kleinen Raubüberfällen, die sie in perfekter Teamarbeit organisieren. Sandrine bringt Fred Lesen und Schreiben bei, dass er nur sehr unzureichend beherrschte. Zum ersten Mal fühlt sich Fred nicht ausgeschlossen, sondern einer Kultur und Gesellschaft zugehörig. Er ist nun für die Wirklichkeit gewappnet und es gelingt ihm allmählich, die Elodie aus seiner Fantasie zu vergessen und die konkrete Liebe, die ihm Sandrine schenkt, zu leben.