Zwischen 1976 und 1986 lebte und arbeitete der französische Regisseur Louis Malle (1932 - 1995) in den USA. In dieser Dekade entstanden mit "Atlantic City" oder "Alamo Bay" einige seiner schönsten Spielfilme und auch die beiden außergewöhnlichen Dokumentarfilme "Gottes eigenes Land" und "... und das Streben nach Glück". Für "Gottes eigenes Land" beobachtete Malle 1979 und noch einmal sechs Jahre später eine Gruppe von Menschen in der amerikanischen Provinz. Er ging mit der Kamera in Glencoe (Minnesota), "dem Mittleren Westen auf den Grund" (Malle), für viele das eigentliche Amerika.