Die USA Mitte der Dreißigerjahre: Die 19jährige, lebenslustige Rose nimmt eine Stelle als Hausmädchen bei einer gutsituierten Südstaaten-Familie an. Schon nach kurzer Zeit fällt sie durch ihre freizügige Art auf und stellt das Leben in der idyllischen, aber biederen Kleinstadt ziemlich auf den Kopf. Es bleibt nicht dabei, dass sie sich in den Hausherren verliebt - neben der halben Nachbarschaft verführt sie auch den 13jährigen Buddy. Als Rose eines Tages schwer erkrankt, sehen etliche Moralisten darin endlich die Chance, das lebenslustige Mädchen "unschädlich" zu machen ...