Diese Familienchronik von Zhang Yimou hat zwar ihre Längen, überzeugt aber durch die kunstvolle Inszenierung und das brillante Spiel von Hauptdarstellerin Gong Li. Mit rührenden Alltagsgeschichten und grotesken Anekdoten verfolgt und kommentiert das atmosphärisch dichte Melodram die Epochen der jüngeren chinesischen Geschichte von den 40er bis in die 70er Jahre. Der Film wurde 1994 beim Filmfestival in Cannes mit dem Großen Preis der Jury ausgezeichnet, außerdem Ge You als bester Hauptdarsteller geehrt. 1995 erhielt das Werk den BAFTA Film Award als bester nicht englischsprachiger Film.