Dieses Urteil, für das Mabo 10 Jahre lang gekämpft hatte, setzte endgültig der Theorie ein Ende, nach der Australien zum Zeitpunkt seiner Eroberung durch die Weißen trotz der vielen Aborigines-Stämme, die damals auf dem Kontinent lebten, eine "terra nullis", ein Land, das niemandem gehörte, gewesen sei. Es war ein großer Sieg für alle Aborigines Australiens, daß ein australischer Rechtsspruch 200 Jahre später den Besitzanspruch der Ureinwohner auf ihr Land anerkannte. "Mabo - Ein Leben für die Rechte der Aborigines" wurde 1997 mit dem Preis des Australian Film Institute für den besten Dokumentarfilm und mit dem Großen Preis für den besten Dokumentarfilm beim Sydney Film Festival ausgezeichnet.