Mervyn LeRoy gelang ein berühmter Klassiker des Gangsterfilms: die nüchternen Bilder sind gleichzeitig eine bewegende Anklage gegen den unmenschlichen Strafvollzug. Die schonungslose Kritik hatte seinerzeit tatsächlich eine Milderung der Zustände bewirkt. Besonders gut: Ausnahmeschauspieler Paul Muni ("Scarface", "Die gute Erde") in der Titelrolle.