Val Edward Kilmer, der 1959 in Los Angeles geboren wurde, ist ein international bekannter Schauspieler. Mit nur 17 Jahren war Kilmer der jüngste Student, der jemals an der angesehenen New Yorker Juilliard School angenommen wurde. Noch in seiner Zeit als Schauspielschüler schrieb er mit „How it all Began“ ein Stück, in dem er auch selbst mitspielte und das von einem deutschen Rechtsradikalen handelt. Joe Papp, Regisseur und Theaterproduzent am New Yorker Public Theatre, sah dieses Stück und war derart davon beeindruckt, dass er Kilmers Stück auf der großen Bühne aufführen ließ. Der junge Val Kilmer wurde dabei als Hauptdarsteller ebenfalls übernommen.
Es folgten weitere Theateraufführungen, unter anderem mit diversen Shakespeare-Stücken. Sein Debüt am Broadway hatte Kilmer 1983 mit „Slab Boys“. In dem Stück waren Kevin Bacon und Sean Penn seine Bühnenpartner.
Val wurde als Sohn von Eugene Dorris Kilmer und Gladys Swanette (geb. Ekstadt) geboren. Die Eltern ließen sich jedoch scheiden, als er noch ein kleiner Junge war. Bis zur neunten Klasse besuchte Val Kilmer die sehr christlich geprägte Berkeley Hall School und wechselte dann an die Chatsworth High School. Dort traf er bereits auf Mare Winningham und Kevin Spacey. Außerdem besuchte er eine private Schauspielschule und begann 1977 ein Studium an der Drama-Division an der Juilliard School in New York City. Das Studium schloss er 1981 erfolgreich ab.
Im Laufe der Dreharbeiten zu dem Film „Willow“ lernte Val Kilmer die Schauspielerin Joanne Whalley kennen. Die beiden wurden ein Paar und heirateten 1988. Die Ehe hielt bis 1996 und endete dann in einer Scheidung. Aus der Ehe gingen zwei gemeinsame Kinder hervor.