Sam Rockwell ist ein US-amerikanischer Schauspieler und wurde 1968 in New York City geboren. Durch seine Eltern, die beide ebenfalls als Schauspieler arbeiteten, kam er früh mit der Bühne in Kontakt und trat dort schon im zarten Alter von zehn Jahren an der Seite seiner Mutter auf. Auch nachdem seine Filmkarriere steil bergauf ging, blieb er dem Theater stets treu. In den Anfangsjahren beschränkte sich sein Engagement vor der Kamera auf kleine Nebenrollen in verschiedenen Fernsehserien, mit denen er sein Geld verdiente.
Ein Meilenstein in seiner Laufbahn war sein Auftritt im Film „Box of Moonlight“ aus dem Jahr 1996. Dort spielte er die Figur des „Buck“ und war dafür an der Seite von John Turturrozu sehen. Die positiven Kritiken waren wesentlich dafür verantwortlich, dass in den folgenden Jahren weitere Engagements folgen sollten. Dazu zählt sein Auftritt in „Lahn Dogs - Heimliche Freunde“, wo er die Figur eines klassischen Außenseiters verkörperte. Obwohl sich Hollywood bereits für ihn zu interessieren begann, konzentrierte er sich zunächst auf kleinere Produktionen, wie den Film „Celebrity - Schön. Reich. Berühmt“ von Woody Allen.
Einem internationalen Publikum wurde er für seinen Auftritt in „The Green Mile“ bekannt, in dem er einen bösartigen Gefängniswärter des Todestrakts spielte und neben Tom Hanks zu sehen war. Für seine Rolle im Film „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“ erhielt Sam Rockwell im Jahr 2018 den Oscar als bester Nebendarsteller. Im darauffolgenden Jahr war er mit seinem Auftritt „Vice - Der zweite Mann“ in der gleichen Kategorie nominiert. Im Jahr 2007 gab Sam Rockwell bekannt, dass er mit der Schauspielerin Leslie Bibb liiert ist.