Basil Dearden drehte das kostspielige, monumentale Abenteuerspektakel mit einer hochkarätigen Starbesetzung. Geschildert wird das Versagen britischer Kolonialpolitik im Sudan. Es geht um die Verteidigung der anglo-ägyptischen Hauptstadt Khartoum und den heroischen Kampf von General Gordon gegen den Mohammedaner-Führer Ahmed, der als selbst ernannter Prophet seine Landsleute zum "Heiligen Krieg" aufgerufen hatte, der später als "Mahdi-Aufstand" in die Geschichtsanalen aufgenommen wurde. Dearden schielte zweifellos etwas auf den Erfolg von "Lawrence von Arabien". Doch trotz genauer historischer Rekonstruktion konnte ein derartiger Erfolg nicht erzielt werden. An Originalschauplätzen am Nil und in der sudanesischen Wüste gedreht, beeindruckt der Film vor allem mit Atem beraubenden Kampf- und Massenszenen, die der Stunt-Spezialist und Second-Unit-Regisseur Yakima Canutt (1895-1986) realisierte, der zuvor bereits "Ben Hur", "Spartacus", "El Cid" und viele andere Großproduktionen bereichert hatte und dafür 1966 mit einem Spezial-Oscar ausgezeichnet wurde.