In den Westen - Das eiserne Pferd

Jacob Wheeler (John Terry) und seine indianische Ehefrau "Frau mit dem Donnerherzen" (Sheila Tousey) haben drei Kinder: Abraham - kurz Abe - (Christian Kane), den zweiten Sohn Jacob Junior (Christopher Tyler) und die Tochter Margaret "Heller Schein" (Irene Bedard), die mit dem Fotografen Ethan Biggs (Daniel Gillies) verheiratet ist. Frau-mit-dem-Donnerherzen gehört zum Stamm der Lakotas und hat drei Brüder: Hundestern (Gil Birmingham), Schneller Fuchs (Russell Means) und Den-die-Büffel-lieben (George Leach), der als Medizinmann durch das Land seiner Ahnen zieht. Es ist nicht mehr das Land der Indianer, denn mit dem Bau der Eisenbahn strömen noch mehr weisse Siedler in den Westen. Zu ihnen gehört auch Daniel Wheeler (Lance Henriksen), der erst als Wagenschmied, dann als Geschäftsmann tüchtig vom Eisenbahnbau profitiert. Er hat mit Clara (Rachael Leigh Cook) eine entfernte Verwandte bei sich aufgenommen, in die sich bald sein Sohn Robert (Warren Kole) verlieben wird. Doch der Liebe ist die Zeit nicht gewogen; die Indianerhasser Oberst Chivington (Tom Berenger) und General Custer (Jonathan Scarfe) hintertreiben alle Friedensbemühungen und wollen "die Prärie von den Wilden säubern". Den Kämpfen fällt auch Margarets Mann zum Opfer, sie selbst wird gegen ihren Willen von Jacob Junior gerettet. Drei Erfindungen des 19. Jahrhunderts dominieren in dieser vierten Folge der Serie die Entwicklung und haben einen entscheidenden Einfluss auf das Schicksal der Protagonisten: die Eisenbahn, der Telegraf und die Fotografie. Zwei sich konkurrierende Gesellschaften treiben den Bau der Bahn von Küste zu Küste voran, holen dafür chinesische Arbeiter, weil die Weissen dem Goldrausch erliegen. Abe Wheeler setzt bei diesen Arbeiten sein Leben aufs Spiel. Der Telegraf macht die Meldereiter überflüssig - so wird das Halbblut Jacob Wheeler Junior zum Scout. Die Fotografie rettet schliesslich Margaret und ihren Mann vor der Rache der Indianer.