Mark Wahlberg wurde am 5. Juni 1971 in dem im US-Bundesstaat Massachusetts gelegenen Dorchester geboren. Er wuchs in einer Großfamilie mit insgesamt acht Geschwistern in ärmlichen Verhältnissen auf und hielt sich zunächst mithilfe kleinerer Jobs über Wasser. Während dieser Tage rutschte er zeitweise in die Kriminalität ab und musste aufgrund mehrerer Delikte eine Haftstrafe antreten.
Nach seiner Entlassung entschloss er sich nach eigener Aussage dazu, sein Leben grundlegend zu ändern und eine Karriere als Musiker zu starten. Anfang der 1990er Jahre war er mit seiner Hip-Hop-Band „Marky Mark and the Funke Bunch“ erfolgreich, in der er als Sänger im Rampenlicht stand. Dies ermöglichte ihm den Wechsel ins Filmgeschäft, wo er eine erste kleinere Rolle in der Komödie „Mr. Bill“ übernahm. Ende der 1990er Jahre war er zudem in „Boogie Nights“, „The Big Hit“ und in „The Yards - Im Hinterhof der Macht“ zu sehen. Seine größten Erfolge auf der Leinwand fallen jedoch in die 2010er-Jahre. Zu dieser Zeit spielte Wahlberg die Hauptrolle in „Ted“ und war in „Transformers: Ära des Untergangs“ zu sehen. In den darauffolgenden Jahren spielte er unter anderem in „Plötzlich Familie“ und „Infinite - Lebe unendlich“.
Neben seinen Auftritten auf der Leinwand ist Wahlberg als Produzent tätig. Zu seinen Produktionen zählen „The Fighter“, „Contraband“ und „Deepwater Horizon“. Im Jahr 2001 gründete er darüber hinaus die Mark Wahlberg Youth Foundation, mit der er Programme zur Förderung von Jugendlichen unterstützt. Im Jahr 2001 lernte er das US-amerikanische Model Rhea Durham kennen, mit der er vier gemeinsame Kinder hat. 2009 heirateten die beiden.